Definisi dari mutasi merupakan sebuah perubahan yang terjadi pada bahan genetika (DNA maupun RNA), baik pada taraf urutan gen maupun pada taraf kromosom. Mutasi yang terjadi pada tingkat kromosom biasa disebut sebagai aberasi.
Dengan adanya suatu mutasi gen dapat mengarah pada munculnya alel baru dan menjadi dasar bagi kalangan pendukung evolusi munculnya variasi-variasi baru pada spesies. bioteknologi modern terapi genetik mempunyai peran dalam pada mutasi biologi.
Perubahan pada sekuens basa DNA akan menyebabkan perubahan pada protein yang dikode oleh gen. Contohnya, bila gen yang mengkode suatu enzim mengalami mutasi, maka enzim yang dikode oleh gen mutan tersebut akan menjadi inaktif atau berkurang keaktifannya akibat perubahan sekuens asam amino. fungsi enzim ptialin bisa dijadikan sebagai informasi tambahan.
Namun mutasi dapat pula menjadi menguntungkan bila enzim yang berubah oleh gen mutan tersebut justru meningkat aktivitasnya dan menguntungkan bagi sel.
Penyebab Mutasi (Mutagen)
- Mutagen Biologi: bahan biologi yang dapat menyebabkan terjadinya mutaoh yaitu : virus dan bakteri.
- Faktanya virus bisa menjadi mutagen utama yang disebabkan oleh kemampuan DNA atau pun RNA virus itu sendiri yang kemudian mengendalikan proses transkripsi dan juga translasi pada bagian sel inangnya. Munculnya DNA virus diantara DNA sel inang dapat mempengaruhi metabolisme dan memunculkan senyawa karsinogenik.
- Bakteri patogen diduga mampu memproduksi protein tertentu yang fungsinya dapat digunakan dalam mengganggu terjadinya proses sintesis protein, kemudian membantu merusak struktur DNA.
- Mutagen Kimia
- Mutagen Fisika
Dampak Mutasi bagi Makhluk Hidup
- Mutasi gen dapat menyebabkan beberapa penyakit pada manusia, antara lain albinisme dan anemia sel sabit (sickle cell anemia). Penyakit sickle sell anemia adalah suatu bentuk abnormalitas pada eritroit yang disebabkan oleh gen resesif.
- Pada proses mutasi buatan, mutagen kebanyakan bersifat karsinogenik (zat pemacu terjadinya kanker).
- Pada tanaman buah tanpa biji (partenokarpi) dapat menyebabkan kesulitan pada tanaman untuk menghasilkan biji bagi tanaman generasi berikutnya.
Keuntungan Mutasi bagi Manusia dan Makhluk Hidup Lain
- Tanaman mutan yang mempunyai sifat poliploidi yang diproduksi dari proses induksi digitonin dan juga kolkisin. Individu poliploidi mempunyai ciri berbuah besar, tidak berbiji dan berproduksi tinggi.
- Proses mutasi radiasi dengan sinar gamma ternyata bisa menghasilkan bibit unggul atau varietas unggul. Contohnya yaitu: Mutasi radiasi dengan isotop Co-60 dapat menghasilkan varietas kedelai unggul. Kedelai Orba berhasil dimutasikan menjadi kedelai dengan varietas Muria sehingga memiliki berbagai kelebihan dan tentu lebih bermanfaat bagi kehidupan manusia.
- Mutasi radiasi bisa menghasilkan jantan mandul untuk mengendalikan populasi hama. Radiasi yang terjadi pada wereng jantan mampu menyebabkan wereng tersebut berubah menjadi mandul. Jantan mandul ini selanjutnya akan dilepas ke populasi wereng, sehingga menghambat terbentuknya keturunan dalam jumlah yang besar. Dengan menggunakan teknik tersebut, maka populasi hewan wereng tersebut dalam kurun waktu tertentu akan menjadi semakin menurun.
- Penghambatan pertumbuhan dan perkembangan kanker dan HIV. Meradiasi sel kanker dan HIV menyebabkan sel-sel tersebut mengalami perubahan struktur DNA dan mengakibatkan dihasilkannya senyawa antipertumbuhan kanker dan anti-HIV sehingga terjadi penghambatan pada proses pertumbuhan yang dilakukan sel kanker atau pun infeksi HIV pada bagian sel darah putih.